Prof. Dr. Andreas Hahn, Institut für Lebensmittelwissenschaft und Humanernährung, Leibniz Universität Hannover

Wie eine ausgewogene Ernährung aussehen sollte, ist im Grunde ganz einfach und wissenschaftlich unumstritten – auch wenn in der Öffentlichkeit manchmal ein anderer Eindruck entsteht: Stehen bei der Lebensmittelauswahl Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte und magere Milchprodukte im Vordergrund, ergänzt um Fisch, Geflügel, Nüsse und hochwertige pflanzliche Öle, so ist die oft akademische, zahlengestützte Ernährungsberatung für den größten Teil der Bevölkerung überflüssig. Denn diese Ernährungsweise sichert nicht nur die Versorgung mit allen Makro- und Mikronährstoffen; sie besitzt auch ein hohes präventives Potenzial. Besondere Verbote beim Essen gibt es dabei nicht – es sei denn, es liegen individuelle medizinische Gründe vor, wie Unverträglichkeiten oder bestimmte Krankheiten. Letztendlich ist es eine Frage des richtigen Maßes: Nicht einseitig und nicht zu viel, stattdessen vielfältig und eher von allem ein wenig.

Der Bedarf an Mikronährstoffen ist allerdings individuell sehr unterschiedlich und hängt von vielen Faktoren ab: Alter, Geschlecht, physiologische Situation, Lebensweise, körperliche Aktivität, Gesundheitszustand und die Aufnahme von Arzneimitteln können den Bedarf beeinflussen. So erschließt sich sofort, dass Schwangere mehr Mikronährstoffe (z. B. Folsäure, Vitamin B1, B2, B6, A, Eisen, Zink) benötigen, da sie eben auch den Fötus miternähren müssen. Wie die kürzlich veröffentlichten Daten der Nationalen Verzehrsstudie II zeigen, ist vor allem die Versorgung mit Folsäure kritisch. Und das schon bei Frauen, die nicht schwanger sind und daher keinen erhöhten Bedarf aufweisen. Eine unzureichende Folsäureversorgung in der Schwangerschaft kann schwerwiegende Konsequenzen nach sich ziehen, denn etwa in der vierten Schwangerschaftswoche wird das Neuralrohr geschlossen. Fehlt in dieser Phase Folsäure, so können schwerste Missbildungen entstehen. Aus diesem Grund sollte bereits vor Beginn einer Schwangerschaft auf eine ausreichende Folsäurezufuhr geachtet werden. In vielen Ländern wird deshalb bestimmten Lebensmitteln Folsäure zugesetzt; ein drastischer Rückgang der Fehlbildungen ist die Folge.

Ein besonderes Versorgungsproblem ergibt sich oftmals bei älteren Menschen. Mit zunehmendem Alter leiden immer mehr Senioren an einem latenten Vitamin-B12-Mangel – oft ohne es zu wissen. Der Grund hierfür liegt aber nicht in einer unzureichenden Aufnahme des Vitamins mit der Nahrung. Ursächlich ist vielmehr eine Störung der Vitamin-B12-Aufnahme aus dem Magen-Darm-Trakt infolge von Veränderungen der Magenschleimhaut. Schwere B12-Mängel werden meist auch als solche erkannt, sind aber eher selten. Kritisch sind jedoch bereits leichtere Mangelzustände, denn sie können die kognitiven Fähigkeiten vermindern und erhöhen offenbar das Risiko für die Entwicklung von Demenz-Symptomen. Um für diese Zielgruppe eine ausreichende Vitamin-B12-Versorgung zu sichern, reicht die normale Ernährung nicht (mehr) aus. Daher ist dann die zusätzliche Aufnahme von ausreichend hoch dosierten Nährstoffpräparaten empfehlenswert.

Besonders im Alter – vielfach aber auch in jüngeren Jahren – erweist sich auch Vitamin D als kritischer Nährstoff. Die Versorgung wird sowohl durch die Aufnahme des Vitamins mit der Nahrung gewährleistet als auch durch die körpereigene Bildung des Vitamins unter Einfluss von UV-Licht in der Haut. Voraussetzung hierfür ist allerdings der regelmäßige Aufenthalt in der Sonne. So erklärt sich, dass die körpereigene Vitamin-D-Synthese durch die geringere Sonneneinstrahlung im Winterhalbjahr sehr niedrig ist. Senioren sind hiervon noch stärker betroffen, weil sie sich vielfach ohnehin weniger im Freien aufhalten, da sie beispielsweise weniger mobil sind. Umso wichtiger ist eine ausreichende Zufuhr des Vitamins mit der Nahrung. Allerdings erreichen 90 Prozent der Erwachsenen in Deutschland nicht die von den Fachgesellschaften empfohlene Vitamin-D-Zufuhr. Eine unzureichende Vitamin-D-Versorgung begünstigt eine Reihe von Erkrankungen. Die bekannteste unter ihnen ist wohl die Osteoporose – für den Calcium-Stoffwechsel ist das Vitamin unentbehrlich. Das Osteoporose-Risiko wächst infolgedessen mit zunehmendem Alter. Niedrige Vitamin-D-Werte werden inzwischen aber auch mit zahlreichen anderen Erkrankungen in Verbindung gebracht. So deuten Untersuchungen vor allem auf Zusammenhänge mit immunologisch bedingten Erkrankungen hin, so z. B. mit Diabetes mellitus Typ 1, Multipler Sklerose und Rheuma. Außerdem werden auch Depressionen mit einem Vitamin-D-Mangel in Verbindung gebracht.

Ein erhöhter Mikronährstoffbedarf ergibt sich generell bei dauerhafter Verwendung bestimmter Arzneimittel, bei einigen chronischen Erkrankungen sowie unter dem Einfluss von Genussgiften. Tabakrauch zum Beispiel erhöht über die Bildung freier Radikale den Bedarf an Antioxidanzien. Hierzu zählen etwa die Vitamine A, C und E. Hoher oder ständiger Alkoholkonsum führt unter anderem zu Defiziten bei verschiedenen B-Vitaminen.

Auch Stress und einseitige Diäten können den Mikronährstoffbedarf verändern, ebenso wie eine eingeschränkte Lebensmittelauswahl. Wer beispielsweise kaum Milch oder Milchprodukte verzehrt, nimmt weniger Calcium und Vitamin D zu sich. Menschen, die ausschließlich pflanzliche Lebensmittel verzehren (Veganer) laufen Gefahr, sich zu wenig Vitamin B12 zuzuführen. In diesen Fällen wird es schwierig, die Richtwerte für die Zufuhr bestimmter Mikronährstoffe mit der Ernährung zu erreichen.

Zusammenfassend wäre es also aus ernährungswissenschaftlicher Sicht in den meisten Fällen ohne weiteres möglich, die Versorgung mit allen Nährstoffen zu gewährleisten. In der Praxis scheitert dies allerdings daran, dass die Empfehlungen für einen gesunden Lebensstil und eine gesunde Ernährung meist nur unzureichend umgesetzt werden. Vor allem deshalb, weil es schwer fällt, eingefahrene Gewohnheiten zu ändern. Trotz eines vielfältigen und umfangreichen Lebensmittelangebots finden sich daher nach wie vor Defizite bei der Versorgung mit bestimmten Mikronährstoffen. Eine Veränderung des Essverhaltens, hin zu einer Kostzusammenstellung nach den eingangs skizzierten Kriterien, ist deshalb anzuraten. Zusätzlich können sinnvoll zusammengesetzte und entsprechend dosierte Vitaminpräparate gezielt eventuelle Versorgungslücken decken. Allerdings: Einen gesunden Lebensstil können sie nicht ersetzen. Vorsicht ist deshalb vor allem bei reißerischen Angeboten geboten, wie sie oftmals aus dem Ausland über das Internet angepriesen werden. Fundierten und verantwortungsbewussten Rat holt man sich am besten bei einem Arzt, Apotheker oder einem Ernährungswissenschaftler. Erst recht gilt dies für Menschen, die zu einer Risikogruppe gehören oder sich dessen nicht sicher sind.

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November | Dezember 2010