... profitieren von Vitamin D. Der hormonähnliche Mikronährstoff wird unter dem Einfluss von Sonnenlicht in der Haut gebildet und ist klassischerweise dafür bekannt, dass er für den Calcium-Stoffwechsel benötigt wird. Damit spielt er eine zentrale Rolle für die Stabilität und die Gesundheit unserer Knochen. Darüber hinaus greift Vitamin D aber in eine Vielzahl von biochemischen Prozessen ein; beispielsweise wirkt es auch gegen Entzündungen und regulierend auf das Immunsystem.

Personen, die sich oft im Freien aufhalten und sich dem Sonnenlicht aussetzen, werden kaum einen Vitamin-D-Mangel befürchten müssen. Allerdings verbringen die meisten Menschen den größten Teil ihrer Zeit in geschlossenen Räumen, also abgeschirmt vom Sonnenlicht. Dies gilt für die allermeisten Berufstätigen, aber auch für Menschen, die behindert sind oder in Heimen leben. Mit zunehmendem Alter lässt die Fähigkeit unserer Haut, Vitamin D zu bilden, allerdings nach. In den Wintermonaten ist das UV-Licht in unseren Breiten außerdem zu schwach, um ausreichend Vitamin D in der Haut zu erzeugen. Hinzu kommt, dass Personen ab etwa Mitte sechzig ohnehin einen doppelt so hohen Vitamin-D-Bedarf haben, wie jüngere Menschen. Senioren sind somit besonders gefährdet, einen Mangel an Vitamin D zu entwickeln.

Der Nationalen Verzehrsstudie II (2008) zufolge sind jedoch nicht nur ältere Menschen betroffen: Auch junge Männer und Frauen im Alter zwischen 14 und 18 Jahren leiden überdurchschnittlich oft an einem Vitamin-D-Mangel. Die übergroße Mehrheit der Deutschen bleibt unter dem Soll: Insgesamt erreichen ganze 82 Prozent der Männer und 91 Prozent der Frauen nicht die empfohlene Tageszufuhr. Diese Zahlen verdeutlichen das Ausmaß dieser Defizite, für die es offensichtlich auch am Problembewusstsein mangelt.

In früheren „schlechteren“ Zeiten, in denen die auch durch Vitamin-D-Mangel verursachte Knochenkrankheit Rachitis noch präsent war, gab man Kindern zur Vorbeugung Lebertran. Dies ist schon lange nicht mehr üblich, als gute Vitamin-D-Quellen stehen jedoch nach wie vor Seefisch sowie Milchprodukte zur Verfügung. Zwar kommt Rachitis heutzutage in Mitteleuropa glücklicherweise nur noch selten vor, ebenso wenig wie ein entsprechend massiver Vitamin-D-Mangel. In Anbetracht der vielfältigen Stoffwechselprozesse, bei denen dieser Mikronährstoff eine Rolle spielt, sollte allerdings sehr viel stärker als bisher auf eine ausreichende Versorgung damit geachtet werden, insbesondere bei Risikogruppen. In der Regel lässt sich dies durch eine gezielte Ernährung bewerkstelligen. Wo dies nicht möglich ist, kann eine Supplementierung sehr einfach Abhilfe schaffen. Dies alles erfordert nur minimalen Aufwand und steht in keinem Verhältnis zu den gesundheitlichen Folgen, die dauerhafte Vitamindefizite haben – auch wenn es nicht gleich so offensichtlich ist, wie bei Rachitis. Dieser Newsletter möchte einige Anregungen zu dieser Problematik geben.

Dr. med. Thomas Schettler,
interner wissenschaftlicher Ausschuss GIVE e.V.

Out of Africa

Die gehäuften Bindestellen für den Vitamin-D-Rezeptor befinden sich interessanterweise in Bereichen des Genoms mit genetischen Veränderungen, die vor allem bei Menschen europäischer und asiatischer Herkunft vorkommen. Dies stützt die These, dass sich helle Haut entwickelte, als unsere dunkelhäutigen Vorfahren aus Afrika in lichtärmere Gebiete wanderten. Es wäre somit eine evolutionäre Anpassung, um trotz schwächerer UVB-Strahlung genügend Vitamin D in der Haut zu bilden.

Grundsätzlich hängt das Risiko für eine Reihe von Erkrankungen offenbar mit der Intensität der UV-Strahlung zusammen²: Menschen, die weiter entfernt vom Äquator leben, haben ein höheres Risiko für eine Reihe von Krebsarten als Menschen, die näher am Äquator wohnen. Dies betrifft unter anderem Darm-, Bauchspeicheldrüsen-, Prostata- und Brustkrebs sowie das Hodgkin-Lymphom. Höher ist dabei nicht nur das Risiko, zu erkranken, sondern auch die Wahrscheinlichkeit, an der jeweiligen Krankheit zu sterben. Mit der Entfernung zum Äquator sinkt die UV-Exposition und damit auch die Vitamin-D-Bildungsrate in der Haut.

Ein ähnliches Bild zeigt sich bei Diabetes Typ 1, Multipler Sklerose und Morbus Crohn. Bei größerer Entfernung zum Äquator ist das Risiko nicht nur für diese Autoimmunerkrankungen höher, auch die Wahrscheinlichkeit, an Bluthochdruck oder Gefäßleiden zu erkranken, steigt. Das Ergebnis einer Metaanalyse britischer Forscher auf der Basis von 28 verschiedenen Studien weist in die gleiche Richtung. Die Wissenschaftler untersuchten allein die Zusammenhänge zwischen Vitamin-D-Serumwerten und Herz-Kreislaufkrankheiten, Diabetes und metabolischem Syndrom. Die Resultate waren überaus deutlich: Menschen mittleren und fortgeschrittenen Alters mit dem höchsten Vitamin-D-Blutspiegel litten eindeutig seltener an einer dieser Erkrankungen als ihre Altersgenossen mit den niedrigsten Serumwerten. Im Einzelnen waren Herz- und Gefäßstörungen um 33 Prozent reduziert, Typ-2-Diabetes um 55 Prozent und das metabolische Syndrom um 51 Prozent³. Die ausgewerteten Studien umfassten dabei die Daten von fast 100.000 Personen (99.745) verschiedenen Alters, Geschlechts und ethnischer Herkunft.

Den Effekt einer guten Vitamin-D-Versorgung für das Diabetesrisiko belegt auch eindrucksvoll eine finnische Studie an mehr als 10.000 Kindern. Ihnen wurden während ihres ersten Lebensjahres täglich 2.000 Internationale Einheiten (IE) verabreicht. Dies entspricht 50 Mikrogramm Vitamin D3. Über die folgenden 31 Jahre reduzierte sich bei diesen Menschen das Risiko für Typ-1-Diabetes um 80 Prozent².

Verringerte UV-Strahlungsexposition spielt offensichtlich auch eine Rolle für den Verlauf oder den Ausbruch einer Krankheit. Bei Männern mit Prostatakrebs hat man beispielsweise beobachtet, dass dieser bei Freiluftarbeitern drei bis fünf Jahre später ausbrach als bei ihren Kollegen, die im Innern von Gebäuden arbeiteten².

Empfehlungen nicht mehr aktuell?

Wegen der vielfältigen positiven Wirkungen höherer Vitamin-D-Dosen und der allgemein mangelhaften Versorgungslage mit diesem Mikronährstoff in den meisten Industrieländern sprechen sich mehr und mehr Wissenschaftler für eine Neubewertung der offiziellen Empfehlungen aus. Die Internationale Osteoporose-Stiftung (IOF) schlägt deshalb vor, die Werte folgendermaßen neu festzusetzen:

1. Die durchschnittliche Tageszufuhr für ältere Menschen sollte 20 bis 25 Mikrogramm oder 800 bis 1.000 Internationale Einheiten (IE) betragen.
2. Personen mit begrenzter Tageslichtexposition, wie etwa bettlägerige Heimbewohner, Übergewichtige, Osteoporose-Patienten und andere Menschen mit einem erhöhten Vitamin-D-Bedarf sollten ihre tägliche Zufuhr auf 50 Mikrogramm (= 2000 IE) steigern⁴.

Grundsätzlich könnten durch eine verbesserte Vitamin-D-Zufuhr und die Beseitigung von Mangelzuständen viele Milliarden Euro jährlich eingespart werden. Es geht dabei nicht nur um die Kosten, die durch Osteoporose, Knochenbrüche und Ähnliches entstehen. Die derzeitigen Empfehlungen (5 Mikrogramm täglich) haben sich in vielen Fällen als eindeutig zu niedrig erwiesen. Viele Wissenschaftler erachten eine generelle Festsetzung der empfohlenen Tagesdosis auf 25 Mikrogramm als angemessen, in Deutschland würden dadurch geschätzt jährlich 20.000 Menschen weniger sterben⁵.

Einer besseren Vitamin-D-Versorgung stehen allerdings auch die teilweise sehr strikten Verhaltensregeln zur Vermeidung von Hautkrebs entgegen. Sonnencreme mit einem hohen Lichtschutzfaktor blockiert eben auch die UVB-Strahlung entsprechend. Viele Mediziner raten deshalb dazu, auch in der Mittagssonne etwa die ersten zehn Minuten (sehr empfindliche Personen etwas kürzer) ohne besonderen Schutz zu verbringen, um die Vitamin-D-Produktion anzukurbeln.

Quellen:
¹ Ramagopalan SV et al.; A ChIP-seq-defined genome-wide map of vitamin D receptor binding: Associations with disease and evolution. Genome Research, 2010; DOI: 10.1101/ gr.107920.110
² Hollick M; Vitamin D Deficiency, N Engl J Med, 2007; 357:266-81
³ Parkera J et al.; Levels of vitamin D and cardiometabolic disorders: Systematic review and meta-analysis, Maturitas, Volume 65, Issue 3, Pages 225-236 (March 2010)
⁴ Osteoporosis International DOI: 10 1007/ s00198-010-1285-3
⁵ Zittermann A; The estimated benefits of vitamin D for germany, Mol Nutr Food Res, 2010, 54, 1-8