Über die Nahrung wird Vitamin D vor allem mit fettem Seefisch, wie zum Beispiel Aal, Lachs, Makrele, Hering oder Sardinen aufgenommen, in erheblich geringerer Konzentration auch mit Leber, Eigelb sowie einigen Pilzen wie etwa Champignons. Um seinen Vitamin-D-Bedarf allein mit der Ernährung zu decken, müsste man allerdings zweimal täglich fetten Fisch essen. Damit wird bereits ersichtlich, welcher Stellenwert einer Supplementierung beigemessen werden muss.

Nichtsdestoweniger kommt auch der Nahrung erhebliche Bedeutung als Vitamin-D-Quelle zu. Dies gilt nicht nur für Risikogruppen wie Senioren. Gerade sehr blasse Menschen, deren Haut besonders gut Vitamin D bilden kann, betrachten etliche Wissenschaftler inzwischen als mangelgefährdet. Diese paradoxe Situation erklärt sich aus dem höheren Hautkrebsrisiko für sehr Hellhäutige. Sie bekommen so schnell einen Sonnenbrand, dass sie oftmals nicht in der Lage sind, ausreichend lange Zeit UVB-Strahlung aufzunehmen. Britische Wissenschaftler raten solchen Menschen deshalb zu Vitamin-D-Präparaten. Von den 1.200 Testpersonen ihrer Studie waren mehr als 60 Prozent nicht optimal mit dem Mikronährstoff versorgt, die extrem Hellhäutigen erreichten sogar besonders niedrige Serumwerte³.

Wie häufig Vitamin-D-Defizite in den mittleren Breiten vorkommen und wie vielfältig die Auswirkungen sein können, illustriert auch eine Untersuchung im nördlichen US-Bundesstaat Minnesota. Die Patienten dieser Studie litten an unspezifischen Muskelschmerzen.

93 Prozent hatten ungenügende Vitamin-D-Werte, ein Drittel sogar einen gravierenden Mangel. Defizite hatten dabei bezeichnenderweise alle Teilnehmer afrikanischer Herkunft, alle Latinos und alle nativen Amerikaner, also alle dunkelhäutigen Personen. Die niedrigsten Plasmawerte wurden entgegen allen Erwartungen bei unter 30-jährigen Probanden gefunden⁴.

Die Minnesota-Studie ist nicht die einzige, die Schmerzen in Verbindung mit Vitamin-D-Mangel bringt. Eine in einem Land mit sehr intensiver Sonnenstrahlung und Schleierpflicht für Frauen (Saudi-Arabien) durchgeführte Untersuchung an Patienten mit chronischen, d. h. mehr als sechs Monate andauernden, Rückenschmerzen hatte bei über achtzig Prozent von ihnen ungewöhnlich niedrige Vitamin-D-Serumkonzentrationen festgestellt. Neunzig Prozent der Patienten waren Frauen. Nach einer Behandlung mit Supplementen verbesserten sich die Symptome bei allen Probanden mit sehr niedrigem Vitamin-D-Werten und bei 95 Prozent aller Patienten⁵.

Für eine grundsätzlich höhere Vitamin-D-Tageszufuhr sprechen viele Beobachtungen: Eine ganze Reihe von Erkrankungen zeigen einen Zusammenhang mit der Intensität der UV-Strahlung in der jeweiligen Region⁶: Weit vom Äquator entfernt lebende Menschen haben ein höheres Risiko für eine Reihe von Krebsarten als Menschen, die näher am Äquator wohnen. Dies betrifft unter anderem Darm-, Bauchspeicheldrüsen-, Prostata- und Brustkrebs sowie das Hodgkin-Lymphom. Höher ist dabei nicht nur das Risiko zu erkranken, sondern auch die Wahrscheinlichkeit, an der jeweiligen Krankheit zu sterben. Mit der Entfernung zum Äquator sinkt die UV-Exposition und damit auch die Vitamin-D-Synthese in der Haut.

Ähnliches gilt für Diabetes Typ I, Multiple Sklerose und Morbus Crohn. Bei größerer Entfernung zum Äquator ist das Risiko nicht nur für diese Autoimmunerkrankungen höher, auch die Wahrscheinlichkeit, an Bluthochdruck oder Gefäßleiden zu erkranken, steigt. Das Ergebnis einer Metaanalyse britischer Forscher auf der Basis von 28 verschiedenen Studien weist in die gleiche Richtung. Die Wissenschaftler untersuchten allein die Zusammenhänge zwischen Vitamin-D-Serumwerten und Herz-Kreislaufkrankheiten, Diabetes und metabolischem Syndrom. Mit eindeutigem Resultat: Menschen mittleren und fortgeschrittenen Alters mit dem höchsten Vitamin-D-Blutspiegel litten massiv seltener an einer dieser Erkrankungen, als ihre Altersgenossen mit den niedrigsten Serumwerten. Im Einzelnen waren Herz- und Gefäßstörungen um 33 Prozent reduziert, Diabetes Typ II um 55 Prozent und das metabolische Syndrom um 51 Prozent⁷. Die ausgewerteten Studien umfassten dabei die Daten von fast einhunderttausend Personen (99.745) verschiedenen Alters, Geschlechts und ethnischer Herkunft.

Wie konservativ die bisherigen Richtwerte angesetzt waren, zeigt auch der Blick auf verschiedene Krebserkrankungen. Es gibt viele Hinweise, dass Vitamin D vor Krebs schützen kann. Allerdings nur relativ hoch dosiert: Um die Zahl verschiedener Erkrankungen wie Brust- und Darmkrebs sowie Diabetes Typ I und Multipler Sklerose zu halbieren, sollten demzufolge Erwachsene täglich 4.000 bis 8.000 I.E. zu sich nehmen. Das ist das fünf- bis zehnfache des jetzt heraufgesetzten Richtwertes. Bis zu 4.000 I.E. erachtet die US-amerikanische Nationale Akademie der Wissenschaften auf jeden Fall als unbedenklich⁸.

Quellen:
¹ Fuleihan GE-H et al.; Short term and long term safety of weekly high dose vitamin D3 supplementation in school children. J. Clin. Endocrinol. Metab., April 29, 2008; DOI: 10.1210/jc.2007-2530
² Bischoff-Ferrari HA; Fall prevention with supplemental and active forms of vitamin D: a meta-analysis of randomised controlled trials BMJ 2009; 339: b3692; DOI: 10.1136/bmj.b3692
³ Davies JR et al.; The determinants of serum vitamin D levels in participants in a melanoma casecontrol study living in a temperate climate. Cancer Causes & Control, 2011; 22 (10): 1471; DOI: 10.1007/s10552-011-9827-3
⁴ Plotnikoff GA et al.; Prevalence of Severe Hypovitaminosis D in Patients With Persistent, Nonspecific Musculoskeletal Pain, Mayo Clinic Proceedings, Volume 78, Issue 12, Pages 1463-1470
⁵ Al Faraj et al.; Vitamin D Deficiency and Chronic Low Back Pain in Saudi Arabia, Spine, 15 January 2003; Volume 28: Issue 2: 177-179
⁶ Hollick M; Vitamin D Deficiency, N Engl J Med, 2007; 357: 266-81
⁷ Parkera J et al.; Levels of vitamin D and cardiometabolic disorders: Systematic review and meta-analysis, März 2010, Maturitas, Volume 65, Issue 3, Pages 225-236
⁸ Garland FC et al.; Vitamin D Supplement Doses and Serum 25-Hydroxyvitamin D in the Range Associated with Cancer Prevention. Anticancer Research, 2011; 31: 607-612

Ein niedriger Vitamin-D-Spiegel scheint Depressionen zu fördern. Dies konnten US-amerikanische Autoren von der Universität Texas in Dallas in der wahrscheinlich bislang umfassendsten Studie dieser Art nachweisen. Umgekehrt verringert ein höherer Vitamin-D-Spiegel die Wahrscheinlichkeit, an einer Depression zu erkranken. Dieses Risiko steigt demnach für Personen, die schlecht mit Vitamin D versorgt sind; besonders gilt dies für Patienten, die bereits über eine entsprechende Krankengeschichte verfügen.

Die Wissenschaftler um den Psychiater Dr. Edson Sherwood Brown stützten sich bei ihren Untersuchungen auf die Daten von mehr als zwölfeinhalbtausend Patienten, die über die Jahre 2006 bis 2010 erfasst wurden. Dabei zeigte sich, dass Personen mit einem niedrigen Vitamin-D-Serumspiegel signifikant häufiger über Symptome einer Depression klagten.

Die Forscher untersuchten nicht den Wirkmechanismus, weisen aber darauf hin, dass Vitamin D Neurotransmitter, Entzündungsmarker und andere Faktoren beeinflusst. Dies könnte den Zusammenhang mit Depressionen erklären.

Quelle:
Sherwood Brown E et al.; Association Between Low Serum 25-Hydroxyvitamin D and Depression in a Large Sample of Healthy Adults: The Cooper Center Longitudinal Study Mayo Clinic Proceedings, Volume 86, Issue 11 , Pp 1050-1055, November 2011

Ältere Menschen mit einem niedrigen Vitamin-D-Spiegel tragen ein höheres Risiko, mit zunehmendem Alter geistig abzubauen. Dies folgern Wissenschaftler der Universität Exeter in England aus einer Studie an über 800 Senioren.

Die Forscher beobachteten die über 65-jährigen Patienten über sechs Jahre lang und bestimmten ihren Vitamin-D-Gehalt im Blut. Zu Beginn der Untersuchung sowie nach drei und nach sechs Jahren examinierten sie auch die kognitiven Funktionen der Studienteilnehmer, unter anderem Aufmerksamkeit und das Vermögen zu planen und zu organisieren. Dabei zeigten Personen mit deutlichen Vitamin-D-Defiziten (weniger als 25 Nanomol 25-Hydroxy-Vitamin-D pro Liter) je nach Aufgabe zwischen dreißig und sechzig Prozent schlechtere Leistungen, gemessen an der Vergleichsgruppe. Deren Patienten zeigten ausreichende Vitamin-D-Blutwerte.

Quelle:
Llewellyn DJ et al.; Vitamin D and Risk of Cognitive Decline in Elderly Persons, Arch Intern Med. 2010; 170(13):1135-1141; DOI: 10.1001/archinternmed. 2010.173

Wissenschaftler des Münchener Helmholtz-Zentrums haben nachgewiesen, dass gut mit Vitamin D versorgte Menschen ein geringeres Risiko für Altersdiabetes tragen. Die Studie wurde in Zusammenarbeit mit dem Deutschen Diabetes Zentrum in Düsseldorf und der Universität Ulm erstellt.

Die Untersuchung stützt sich auf die Daten von fast zweitausend KORA-Teilnehmern (KORA = Kooperative Gesundheitsforschung in der Region Augsburg) im Alter von 35 bis 74 Jahren. Probanden mit den niedrigsten Vitamin-D-Serumwerten erkrankten demnach sehr viel häufiger an Diabetes Typ II, als diejenigen mit höheren Werten. Auch das Einbeziehen von Korrekturfaktoren wie Alter, Geschlecht, Rauchen, Alkoholkonsum, körperliche Aktivität usw., änderte nichts an diesem eindeutigen Zusammenhang.

Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass sich ihre Befunde möglicherweise mit der entzündungshemmenden Wirkung von Vitamin D erklären lassen. Auf jeden Fall sollte Vitamin D als ein Faktor für die Prävention von Altersdiabetes in Betracht gezogen werden.

Quelle:
Thorand B et al.; Effect of Serum 25-Hydroxyvitamin D on Risk for Type II Diabetes May Be Partially Mediated by Subclinical Inflammation: Results from the MONICA/KORA Augsburg study. Diabetes Care, 2011; 34(10):2320; DOI: 10.2337/dc11-0775